O aguardado retorno de Neymar ao Santos movimentou a Vila Belmiro na noite desta quinta-feira (5), mas a festa da torcida não foi completa. Em jogo válido pela 7ª rodada do Campeonato Paulista, o Alvinegro Praiano ficou apenas no empate por 1 a 1 contra o Botafogo-SP, mesmo contando com a presença do camisa 10 na segunda etapa.

Com o resultado, o Santos manteve a liderança do Grupo B, somando oito pontos, enquanto o Botafogo-SP segue na lanterna do Grupo A.

O jogo teve um início morno, mas ganhou emoção quando o árbitro assinalou um pênalti a favor do Santos após toque de mão na área do Botafogo-SP. Com Neymar ainda no banco, a responsabilidade ficou para Tiquinho Soares, que converteu a cobrança e anotou seu primeiro gol pelo clube, levando a torcida ao delírio.

No segundo tempo, sob aplausos ensurdecedores, Neymar entrou em campo no lugar de João Basso e assumiu a braçadeira de capitão, passada por Diego Pituca. No entanto, sua reestreia teve um momento inusitado logo nos primeiros minutos: levou uma bolada na região abdominal, mas se recuperou rapidamente e seguiu no jogo.

A marcação do Botafogo-SP foi intensa sobre o camisa 10, que sofreu diversas faltas. Ainda assim, Neymar mostrou flashes de sua genialidade, como em uma jogada individual após passe de Soteldo, na qual driblou três adversários e finalizou, obrigando o goleiro Carlos a fazer grande defesa.

Quando parecia que o Santos sairia com a vitória, o Botafogo-SP reagiu. Alexandre de Jesus aproveitou uma boa jogada da equipe visitante e estufou as redes, empatando o confronto.

Neymar ainda teve uma última chance de marcar, mas desperdiçou a finalização dentro da área. Mesmo com a tentativa de pressão nos minutos finais, o Santos não conseguiu voltar a ficar à frente no placar.

Apesar do tropeço, a torcida santista celebrou a emoção de ver Neymar novamente vestindo a camisa do clube onde iniciou sua carreira. Agora, o Santos segue sua caminhada no Paulistão, buscando reencontrar o caminho das vitórias.