O meio-campista Lucas Paquetá, de 27 anos, enfrenta um julgamento decisivo a partir desta segunda-feira (17), na Inglaterra. Acusado de envolvimento em manipulação de apostas esportivas, o jogador do West Ham pode ser banido do futebol, conforme pedido da Federação Inglesa de Futebol (FA). O processo pode se estender por até três semanas.

A denúncia, feita em maio de 2024, aponta que Paquetá teria forçado a aplicação de cartões amarelos em quatro partidas: West Ham 0 x 2 Leicester (12 de novembro de 2022), West Ham 1 x 1 Aston Villa (12 de março de 2023), West Ham 3 x 1 Leeds (21 de maio de 2023) e Bournemouth 1 x 1 West Ham (12 de agosto de 2023). A FA sustenta que as infrações violam a Regra E5.1, que proíbe qualquer tentativa de influenciar indevidamente o desenrolar de uma partida.

As investigações revelaram que cerca de 60 pessoas da Ilha de Paquetá, onde o jogador nasceu, apostaram que ele receberia cartões amarelos nos jogos mencionados. As apostas foram feitas na Betway, patrocinadora do West Ham. A defesa de Paquetá nega as acusações e sustenta que ele nunca manipulou lances intencionalmente.

Caso seja considerado culpado, Paquetá pode sofrer punições severas, incluindo uma suspensão prolongada ou até mesmo o banimento definitivo do futebol profissional. O desfecho do julgamento será acompanhado de perto pelo clube inglês e pela Seleção Brasileira, que conta com o jogador como peça fundamental em seu elenco.