Uma das principais decorações natalinas de Niterói, a Árvore de Natal da Praça Rádio Amador, no bairro de São Francisco, sofreu avarias na tarde desta segunda-feira (16), após uma forte chuva acompanhada de ventos que atingiram a região. A estrutura, que havia sido inaugurada apenas três dias antes, ficou comprometida, obrigando a Prefeitura a interditar o local e iniciar o processo de desmontagem.

De acordo com a Defesa Civil de Niterói, as rajadas de vento ultrapassaram os 80 km/h, causando estragos na árvore e em outros elementos decorativos. Parte das placas de base foi arrancada, enquanto a estrutura metálica ficou visivelmente deformada do lado voltado para o mar. O impacto do mau tempo também derrubou enfeites, incluindo um portal de entrada que simulava uma "máquina de neve", e algumas casinhas decorativas foram arrastadas até o mar, restando apenas duas intactas.

Funcionários que realizavam a manutenção no local buscaram abrigo no carrossel, a única estrutura que permaneceu de pé durante a tempestade. Após a chuva, equipes responsáveis pela montagem da decoração natalina compareceram ao local para avaliar os danos e os riscos à população.

Essa não é a primeira vez que a decoração natalina de São Francisco enfrenta dificuldades. No ano passado, uma árvore de 50 metros desabou poucos dias antes da inauguração, gerando críticas e exigências por maior segurança na montagem.

Para evitar incidentes similares, a árvore deste ano foi erguida sobre uma base reforçada de concreto e ferro, com uma fundação cavada na Praça Rádio Amador. Segundo a Prefeitura, a nova estrutura foi projetada para garantir mais estabilidade diante de ventos fortes, mas, mesmo assim, não resistiu ao mau tempo.

A Prefeitura de Niterói continua contratando a empresa Estrutend Estruturas para a realização de eventos na cidade. A companhia, que venceu licitação no valor de R$ 2.031.920,00, é responsável não apenas pela árvore natalina, mas também por outras estruturas, como as festividades de Natal e ensaios de escolas de samba. A vigência do contrato se estende até o início de 2025.

Em 2023, a mesma empresa esteve envolvida em outros incidentes na cidade. O palco montado para um show comemorativo dos 450 anos de Niterói desabou antes da apresentação da cantora Marisa Monte. Pouco tempo depois, a árvore natalina daquele ano também não resistiu, resultando na ausência da tradicional decoração.

Seis meses após o ocorrido, a Prefeitura havia responsabilizado o mau tempo pelos desmoronamentos, mas a Polícia Civil informou que nunca foi aberta uma investigação sobre os casos.

Por meio das redes sociais, a Prefeitura de Niterói confirmou que a desmontagem da Árvore de Natal já começou. Em nota, informou que a medida é preventiva e garantiu que a base estrutural não foi comprometida:

"A Defesa Civil de Niterói determinou a desmontagem da Árvore de Natal e outras instalações natalinas na Praça Rádio Amador, em São Francisco, depois que fortes ventos de mais de 80 km/h atingiram a região e causaram avarias em algumas das estruturas, na tarde desta segunda-feira (16). Embora a base da estrutura da árvore não tenha sofrido danos, em decisão preventiva, o trabalho de desmonte já começou e está sendo realizado pela empresa contratada."

Apesar da explicação, o nome da empresa responsável não foi divulgado oficialmente pela administração municipal.

Enquanto a árvore de São Francisco sofre com os danos, a decoração natalina do Campo de São Bento, em Icaraí, segue como principal ponto de visitação na cidade. A programação inclui a Casa do Papai Noel, o trenzinho natalino e apresentações musicais até o dia 22 de dezembro.

Com o histórico de problemas estruturais e as críticas recorrentes sobre a qualidade das contratações, moradores de Niterói aguardam medidas mais eficazes para garantir a segurança e durabilidade das próximas iniciativas natalinas na cidade.