A justiça espanhola deu um passo histórico no combate ao racismo nos estádios de futebol. Três torcedores do Valencia foram condenados a oito meses de prisão por ofensas racistas dirigidas ao jogador Vinícius Júnior, do Real Madrid, durante uma partida da LaLiga em 2023. Além da pena de prisão, eles foram banidos dos estádios por dois anos e obrigados a arcar com os custos do processo. Essa é a primeira sentença desse tipo na Espanha, destacando a crescente intolerância contra atitudes discriminatórias no esporte.
A partida entre Valencia e Real Madrid, ocorrida em 21 de maio de 2023, no estádio Mestalla, foi marcada por episódios de racismo. Vinícius Júnior foi alvo de ofensas racistas por parte de alguns torcedores do Valencia, que o chamaram de "macaco" e outros insultos raciais. O jogo foi interrompido aos 24 minutos do segundo tempo após o jogador brasileiro reclamar com a arbitragem sobre os insultos.
Inicialmente, os três torcedores foram condenados a 12 meses de prisão, mas a pena foi reduzida para oito meses após um acordo na fase de investigação preliminar. Além da pena de prisão e do banimento dos estádios, os torcedores também foram condenados a pagar os custos do processo. A decisão judicial considerou os réus culpados de violar a integridade moral com a circunstância agravante de discriminação por motivos racistas.
A condenação foi amplamente vista como um marco na luta contra o racismo no esporte. A LaLiga e a Federação Espanhola de Futebol reforçaram seu compromisso em combater o racismo e outros tipos de discriminação nos estádios. Em comunicado, a LaLiga afirmou que a decisão judicial é um "passo significativo na erradicação do racismo no futebol espanhol" e prometeu continuar trabalhando para garantir que atitudes racistas não tenham lugar no esporte.
A decisão teve repercussão internacional, com jogadores, clubes e organizações esportivas expressando apoio a Vinícius Júnior e condenando o racismo. O presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, afirmou que a sentença "envia uma mensagem clara de que o racismo não será tolerado" e elogiou a coragem de Vinícius Júnior em denunciar os insultos.
A condenação dos torcedores do Valencia é vista como um exemplo para outros países e ligas esportivas na luta contra o racismo. Organizações de direitos humanos e ativistas antirracismo saudaram a decisão, mas ressaltaram que ainda há muito a ser feito para erradicar a discriminação no futebol e na sociedade em geral. A expectativa é que esta decisão incentive outras vítimas de racismo a denunciar tais atos e ajude a criar um ambiente mais inclusivo e respeitoso nos estádios de futebol.
A história da condenação dos torcedores do Valencia não apenas estabelece um precedente legal, mas também destaca a importância de uma abordagem proativa e rigorosa no combate ao racismo. Com essa decisão, a Espanha envia uma mensagem clara ao mundo: o racismo não será tolerado, e os responsáveis por tais atos enfrentarão as consequências de seus atos.